春秋战国，是我国历史上一个战乱频仍的时期。秦国逐鹿中原五百五十载，最终吞并了六国，实现了国家的大一统，建立了秦朝。然而秦朝的寿命是短暂的，仅仅持续了十四年就灭亡了，在历史的长河中仿佛昙花一现。
都说中华文明的历史是上下五千年，如此短命的王朝本不该剥夺人们过多的眼球，但恰恰是这个存活十余年的秦朝，奠定了中国两千多年的政治制度的基本格局，嬴政也更是被后人称为“千古一帝”。然而就在嬴政死后，这个庞大的帝国以迅雷不及掩耳之势在赵高的手中轰然倒塌，令人措手不及。那么一世英名的嬴政为何不在临终前除掉赵高来稳定动荡的局势呢，今天就来聊一聊这个沙丘之变的始作俑者，指鹿为马的幕后导演----赵高。
赵高，嬴姓，赵氏。从这个姓氏上我们也可以看出他是和皇室有着血缘关系的。赵高的父亲因违反法律被处以宫刑，母亲随后改嫁。古人判罚宫刑的目的是不希望这个人在世间留有后代，因此，赵高也自然被迫阉割，在宫中服役，这样压抑的生活对还是一个孩子的赵高的心灵造成了巨大的冲击，但是毕竟有皇室的背景在，从小也接受到了不错的教育，加上赵高平时经常被人看不起，所以内心也有着一股拼劲儿和冲劲儿，因此在学习上取得了不错的成绩，还能写得一手好书法。赵高深知这个时期的秦国正在秉持着法家治国的思想，因此对法律条文深入研究，希望有朝一日能够得到秦王的赏识。
赵高做事细心，处处留意秦王的生活习惯，随时随地学习律令简册，韬光养晦，终于被秦王发现任命为中东府令，掌管车辆和印信，虽然地位不高，但是所管理的内容能够直接接触到国家机密。秦始皇喜欢出巡，赵高综合各国车驾特点，设计了极其宏大的阵势，令嬴政十分高兴，公元前221年，嬴政为统一文字，让李斯写下《仓颉篇》，赵高写下《爱历篇》，胡毋敬写下《博学篇》，作为范本，颁行全国，一个宦官能够和丞相，太史令相提并论，足见此时的赵高还是很有水平的。
然而权利的不断扩张也会使一个人变得飘飘然起来，尤其是对于这样一个从人下人的身份走出来的赵高来说，他开始仗着嬴政对自己的宠爱结党营私，贪污腐败，嬴政非常生气，把赵高交由上卿蒙毅审理，蒙毅秉公执法判了赵高死刑，最后通告嬴政的时候，嬴政的气已经消的差不多了，想到赵高多少次曾为自己出生入死，办事认真细心，最终决定还是算了，给他下了赦书，官复原职，但这也致使赵高和蒙氏家族结下了死仇。赵高逐渐在心里有了自己的算盘，若始皇帝驾崩，蒙氏掌权，自己的结局只有死路一条，必须要趁着现在提前为自己的未来铺垫好一条平坦的大路，于是他开始对嬴政的十几个儿子进行考察，最终选择了第十八子胡亥，这也意味着赵高正式参与朝廷的政治斗争。
赵高从此想尽各种办法取得胡亥信任，并通过自己的本领成为了胡亥的授课老师，在赵高的逐步诱导下，年少的胡亥经常在嬴政面前描述赵高的忠诚和勤勉，嬴政对其更加信任，开始赋予他更大的权利，让他掌管虎符和玉玺，这意味着军政大权一手抓，他成为了嬴政最为信任的人。
嬴政在平定六国后，顿生豪气，想起了当初赳赳老秦饱受欺凌的老秦国，想起了自己的父辈们一代代为大秦做出的贡献，最后终于在自己的手中实现了一统天下的梦想，无论自己想要什么，只要说一声，就会有人将自己想要的送到自己面前，那还有什么是值得自己去追求的呢？有，那就是与天斗，追求长生不死。然而现实又是残酷的，秦朝之所以能够统一六国，靠的是法制，而此时的法制不同于当今社会的法治，那时的刑法实在过于残酷而又不近人情，这种残酷的统治引起了底层人民强烈的不满，大家都希望嬴政早日去死方能大快人心，尤其是那些曾经的六国旧族，甚至在一块天降陨石上刻下了“始皇死而地分”的字样，力图恢复曾经的分封制。
公元前211年的秋天，有人装作山鬼四处造谣“今年祖龙死”，这是嬴政作为皇帝唯一害怕的事情，于是便找来一些奇人异士为自己算卦，卦象的结果是“游徙吉”，也就是今年适合迁徙，也就是通过出巡来躲避这次灾祸。于是始皇三十七年十月，嬴政开始了自己的第五次出巡，随行者有李斯，赵高，胡亥等人。
这次出行的大体路线用现在的地理位置可以描述为：从湖北顺流而下到安徽浙江，再北上至山东河北，最后返京。在路过山东烟台时，嬴政又传问了曾经多少次帮他寻长生不老药的徐福，然而徐福已自知无法再欺骗下去了，否则必将遭致杀身之祸，于是带着三千童男童女乘大船逃走了，嬴政迟迟等不来徐福的长生不老药，只好西归，然而酷暑难耐，加上心结未解，嬴政的车马走到河北省境内的沙丘时候就已经病入膏肓奄奄一息了，嬴政已经明确预感到死亡终于到来了，于是将李斯和赵高二人找来，留下一道遗书，上面写着，让长子扶苏把兵权交给蒙恬，自己速来咸阳主持丧事，潜台词已经表明了扶苏就是他的下一个继承人。
一个国家越是在权利交接的时候，越是容易发生动乱，丞相李斯深知这一点，害怕刚刚统一不久的秦国又要面临分崩离析的局面，于是秘不发丧，催促赵高速发诏书，让扶苏赶回咸阳，但是此时的赵高心里已经有了自己的小算盘，前文已经说过，他和蒙氏家族已经结下了死仇，并且通过胡亥已经参与了朝廷的党羽之争，而蒙氏家族又一向与扶苏交好，若此时让扶苏回来主持丧事并顺势继位，自己面对的结局恐怕将不会乐观。因此赵高决定在诏书上做手脚，他先安稳下胡亥，使胡亥觉得自己有机会成为继任者，然后去找丞相李斯，因为如此重大的事宜没有李斯的支持和参与是无法成功的。
当李斯听到赵高要立胡亥的时候大为震惊，怒斥赵高在这种时候怎能做这种亡国乱政的事情呢，然而，赵高却提出了一番新论改变了李斯的主意，赵高说你李斯本身就是一个区区小吏，这一辈子经历了多少风风雨雨才有了今天丞相这个位置，你李斯秉持法家治国，而扶苏则主张仁政治国，你觉得你俩能脾气相投么，一旦扶苏即位，第一件事情便是拥护蒙氏为相，那个时候你李斯的处境还会有人关心吗，还会有人在意你李斯的死活吗，你李斯勤勤恳恳一辈子，到头来还要把荣华富贵和手中的权利全都交出，你真的心甘情愿吗？
这一番话犹如当头一棒打在李斯的脑袋上，是啊，我李斯本出身低微，好不容易有了今天的一切，又怎能轻易拱手让与他人，最终同意了赵高的请求，三人一起毁掉了秦始皇的遗诏，又写了一封给扶苏的信，信中呵斥扶苏在边境多年不能拓展疆域反而劳民费财，又经常上书诽谤朝廷无法回京做太子心怀怨恨，是为不孝，蒙恬身为臣子不加以规劝是为不忠，于是赐二人自裁，把兵权交给王离掌管。
忠厚仁孝的扶苏接到了使者传来的自杀信后，内心充满了绝望，父王的冷落，边境的戍守，群臣的疏远让他变得对自己的未来看不到一点希望，他对蒙恬说，父亲让儿子去死，儿子还有什么话说呢，于是拔剑自刎。蒙恬对此信深有疑虑，一向英明的嬴政怎么会突然发下这道不明不白的赐死信？蒙恬不肯自杀，决定亲自面见嬴政道清始末，他相信经过他的解释，嬴政一定后悔自己做的决定，然而此时已经为时已晚。
胡亥和赵高为了巩固自己刚刚夺得的政权，在一收到扶苏自杀的消息时，便开始大开杀戒，剪除异己，安置亲信，赵高派使者将蒙恬囚禁在了阳周，又上书胡亥说当初始皇帝就想立您为太子，但是蒙毅不答应，不如杀了此人，以绝后患。胡亥深信不疑，最终将蒙恬和蒙毅两兄弟一并处死，两位国家栋梁对秦朝立下了不朽的功勋，最终却被诬陷杀害，天下所有的百姓都替蒙氏家族伸冤。
然而不光如此，当赵高真的除掉了蒙氏家族的时候，他的心理状态已经发生了巨大的变化，曾经的赵高为了秦朝的社稷能够不惜牺牲自己生命，然而为了政权的利益他却亲手将两位大功臣送上了黄泉之路，他的心理也是充满矛盾的，一方面是为了秦朝的利益，另一方面是为了自己的利益。然而自己如果不采取措施以自卫的话，那么到头来走向死亡的必将是自己，而一旦最终的决定是选择维护自己的利益的时候，那么此时便已经没有了放手的理由，因为现在天下人都在骂自己是个大奸臣，即使自己收手，也是百口莫辩，那既然已经选择了这条道路，那也只好在这条道路上坚定地走下去了。
此时的赵高心中已经完全没有了是与非的概念，有的只是如何拓展自己的权利，如何除掉那些所有不服自己的人，甚至已经有了想要自己当皇帝的念头。他给胡亥上书说虽然陛下已经即位，然而陛下的兄弟姐妹心里都是不服的，对陛下您都有着很深的成见，我建议您制定一个酷刑，叫株连九族，这样，朝廷中剩下的大臣便都是服从您的了，您的权利也会变得更加牢固。胡亥觉得赵高说得非常有道理，便准予了赵高自由行动不必请示的权利。
赵高接着在咸阳城开始掀起了一阵腥风血雨，肆意屠杀，朝廷中那些功高权重的大臣将军几乎全被株连在内，此时朝中的大臣中只剩下了最后一个心腹之患，就是李斯。当李斯为了选择维护自己的权利时，便已经走上了一条不归的道路，当李斯发现事情突然变的不在自己控制的范围内时，他感到了一阵恐慌，直到此时，他才看出赵高的真正面目，他想要联合朝廷中的重臣最后诛杀赵高，而此时朝廷中已经没剩下几个能拿得出手的帮手了，因为不是被赵高陷害入狱，便是已经被株连九族了。
他想上书胡亥，让他提防赵高的手段，可是朝廷上下都是赵高的党羽，他连皇帝的面都见不到一次，李斯的心理防线因此也遭到了巨大的冲击，想不到自己鞠躬尽瘁一辈子，最后却看着赵高肆意翻江倒海而无能为力，李斯觉得自己真的是老了，文武百官没有一个人能够阻止赵高，只能眼睁睁看着赵高将一个庞大的帝国推向万丈的深渊，最后李斯的结局也是在意料之中，被赵高以谋反罪处以腰斩。
赵高终于除掉了所有的异己，他觉得自己篡位的时间到了，在一次朝廷中令人牵了一条鹿过来，对秦二世说，我有一匹宝马要献给皇上。二世哈哈大笑，说这明明是一条鹿啊。赵高一本正经地回答，这的确是一匹马，二世疑惑了，他转身问向左右前方这东西究竟是何物，然而群臣都畏惧赵高的权势，因此个个都说这是一匹马。至此赵高彻底确定了自己在朝廷的地位，逮住了一个合适的时机，将胡亥杀害，召集百官准备自己即位。
然而就在赵高做好万全准备准备登基的时候，不知真的是天意还是什么，这一天竟然发生了地震，寝宫龙椅均随着地震的起伏摇摇晃晃，赵高的内心深处本来就一种深深的负罪感，这天的地震使他深信这是上天在劝谏他不要即位，然而胡亥已经被杀了，赵高只好立子婴为王，子婴作为秦始皇的孙子这么多年早就将赵高的一举一动看在眼里，内心里恨透了赵高这个大奸臣，坚持不去即位，赵高只好亲自去请，最终被埋伏在屋内的刀斧手韩谈一刀结果了性命，并株连三族。
至此，一个曾在秦朝掀起腥风血雨的权臣赵高结束了自己悲剧的一生。