松柏类植物，也叫针叶树，已经演化了超过3亿年的时间，远远早于阔叶树。凭借坚硬而覆盖着蜡质的针叶，松柏类在严酷的环境里也能茁壮成长。针叶树的多样性远低于阔叶树，但它们主宰了寒冷山地和极北地区的森林。

尽管物种数量不多，松柏类里却有世界上最高的树、最重的树、最长寿的树、以及部分分布范围最广的树。传统分类学将松柏类与苏铁类、银杏类、买麻藤类一并称为裸子植物。与阔叶树不同，松柏类没有花，而是用球花和球果产生花粉和种子。

针叶与球果

大多数松柏类都是常绿的，因为针叶富含树脂，它们能忍耐寒风和强烈的阳光。松树的叶子是细长的针状，单生或结成小束，其他种类的叶子则是线形、条形或鳞片状。个别种类是落叶的，比如落叶松和红杉，它们的叶子质地柔软，每年都会脱落。

松柏类有两种性别的球花，通常长在同一株树上。雄球花产生花粉，它们小而柔软，数量极多，通常出现在春天，而且释放完花粉后很快就凋谢了。体型较大的雌球花在完成授粉后会发育成球果，里面含有一到多枚种子。球果可能经过好几年的时间才成熟，最终变得坚硬而木质化。

有些种类，比如冷杉和雪松的球果，会在枝头逐渐瓦解，构成球果的鳞片脱落，从而释放出种子。松树的球果会一直保持完整，成熟之后还能在树上挂很长时间。大多数松树会在旱季释放种子，此时球果的鳞片会因为干旱而张开。但也有些松树的球果一直闭合，直到山火把表面烧焦才能释放种子。这是一种特殊的适应机制，让松树可以在山火把竞争物种都烧掉之后，迅速地重新占领整个地区。

少数松柏类，比如红豆杉、刺柏和罗汉松，具有浆果状小型球果。它们的肉质鳞片能吸引鸟类取食，从而传播种子。

蓝粉云杉——松科——35m

明亮的蓝灰色树叶带有很多针刺尖，使这种针叶树成为常用装饰植物物。它们原产于北美洲西部，一般生长在高山上。
红冷杉——松科——50m

这种耐旱的杉树见于干燥的山坡。它们的叶子向上弯曲，笔直的松球有20厘米长。
大冷杉——松科——40m

这种巨大的冷杉是一种生长迅速的高大树种，原产于北美洲西部。碾压它们的叶子可以闻到一种橘子味道。
欧洲冷杉——松科——40m

这种冷杉有笔直的树脂松果，可以裂开释放种子。
巨云杉——松科——50m

这种西特卡云杉生长于寒冷潮湿的环境，经常用作林业树种。它们来源于北美洲西部的海岸地带。
高加索冷杉——松科——50m

这种冷杉是欧洲最高的针叶树，经常被用作圣诞树。它们原产自黑海地区的高山。
欧洲云杉——松科——50m

这种生长很快的针叶树带有尖叶子和圆柱状松果，是一种重要的木材。它们的自然生存地包括北欧大部分地区。
欧洲赤松——松科——35m

从不列颠群岛到中国，这种松树是世界上分布最广泛的针叶树。当它们长成时，树皮剥落，常呈不对称形状。
单叶果松——松科——15m

这种生长缓慢的树种是松树中独特的一种，叶子单个生长而不是成簇生长。它们产于墨西哥和美国西南部的岩石坡上。
扭叶松——松科——10m

这种北美松树生长于海岸沙丘和沼泽，有成对的叶子和多刺松果。它们的松果在被火烧焦后才释放出种子。
意大利松——松科——20m

意大利松可食用的种子具有很高的价值。这种地中海松树有大卵圆形的松果，成熟时整个外形呈优美的伞状。
瑞士五针松——松科——20m

这种生长缓慢的松树见于欧洲山脉。它们结出的小松果，像其他松树的果实一样保持完整，种子通过鸟类进行传播。
海岸松——松科——35m

这种地中海的海岸松能在贫瘠的沙地里快速生长。它们有光滑的褐色松果，长20厘米。
欧洲黑松——松科——40m

欧洲黑松外形瘦高，有展开形树冠和长长的成对排列的叶子。它们遍布于整个欧洲，特别爱生长在石灰石里。
油松——松科——25m

随着年龄增长，这种东方松树会长成特有的扁平展开形似树冠。它们生长在高山上，结鸡蛋形小松果。
辐射松——松科——30m

这种生长很快的松树曾经原产于加利福尼亚范围很小的地区，现在已被广泛地用作木材，特别在南半球。