马拉松赛事的起源可以追溯到古希腊时期的历史传说中。
相传，公元前490年，波斯帝国入侵希腊，而希腊军队派出了一名名叫菲迪皮德斯的年轻士兵前往雅典求援。菲迪皮德斯奔跑了将近26英里（约42公里），从马拉松镇向雅典传递了战胜波斯的好消息，之后便倒地气绝。因为这个传奇故事，后来的赛事就以马拉松的名字命名，并成为奥运会的一部分。
1879年，英国的奥林匹克运动员兼记者克里斯托弗·布鲁德曼在雅典参加了第一个现代奥运会。受到古希腊马拉松传说的启发，他提议在1896年的第一届现代奥运会上举办马拉松比赛，以纪念希腊历史中的这一事件。
1896年的雅典奥运会上举办了第一届现代马拉松比赛，起点设在马拉松镇，终点设在雅典体育场，全程约为40公里。这场比赛吸引了来自各国的17名选手参加。希腊选手斯皮里东·路易斯以2小时58分50秒的成绩夺得了冠军，成为第一位马拉松比赛的奥运会冠军。
自此之后，马拉松比赛逐渐成为世界各地体育活动的重要项目，吸引了越来越多的运动员和观众参与和关注。今天的马拉松赛事不仅是一项体育竞技，更是体现了人类坚韧不拔、意志顽强的精神象征。