原文

楚子使与师言曰：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”

没有看《左传》之前，我真的不知道出自《左传》。

故事

讲这个故事之前，先讲一下背景。大概是鲁僖公四年左右的事情，那个事情，齐国基本上已经是盟主了，楚国也在崛起过程中，反倒是之前的老牌国家，郑国比较难过。

从国家来说，他是偏向于和中原的兄弟们混一起的，毕竟楚国还是一个比较偏远的国家，和秦国、吴国等都是非主流国家。但对于郑国来说，它有一个切肤之痛，就是他和楚国近，一不老实，楚国就要动手的，这也是和这些蛮国交往过程中，比较难受的地方。

所以郑国的难过之处在于，从内心他还是偏向，与齐国交好，毕竟当年大家都是正统的周天子所封的，但齐国对郑国有点“远水救不近火”，而此时的楚国经常打郑国。

崛起的楚国经常打郑国

如果你是盟主的话，郑国面临的问题，你不能解决，这个盟主当得就有点不理直气壮。所以齐国借着打蔡国的机会，带着一批的小弟，直接杀向了楚国。

春秋早期的战争，还是比较有礼仪的，所以也是可以在战前容得对方说上两句。

楚国人只问一句话：咱们很远，你为啥来打我啊？

为了形容这个远，楚国人作了双重的比喻。第一重是，北海与南海的距离；第二重就是本文的主题：风马牛不相及。

一个字：风

要理解这个成语的字面意思，实际上只需要知道风的意思。

风：牛马牝牡相诱而相逐。有点类似今天说的，动物发情后相互追逐的意思。

尚书费誓里有一句话：马牛相风。所以这个成语，如果要略分开点读的话，是不是应该是“风马牛 不相及”

所以楚国使者的意思：我们两个国太远了，远到牛马发情时相互奔跑，当种情况下会跑得比较远，就是在这种情况下，都不会相互入侵边界。

所以，您为什么来攻打我啊？所以春秋早期的战争，还是至少表面文章，大家要做一做。

应答之美

《左传》中语言之美，也是被后人所学习和尊崇的原因，我们一起来欣赏一下，后续的对话。

管仲是这么回答的

“昔召康公命我先君大公曰：‘五侯九伯，女实征之，以夹辅周室。’赐我先君履，东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣。尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征。昭王南征而不复，寡人是问。”

（说了两个原因，第一，你没有向周室进贡，第二，昭王当年在你的地盘出的事？）

对曰：“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给。昭王之不复，君其问诸水滨。”

（这个回答得有水准，外交无小事，既然打不过，那人家批评你的事情，你如果全部不接受的话，人家也不好退兵啊，所以承认了没有进贡做得不好，但当年昭王的事，死活不认，毕竟这事更大，不进贡都要被打，如果认昭王的事，那肯定没有好果子吃。所以只认了50%）

齐侯曰：“以此众战，谁能御之？以此攻城，何城不克？”

对曰：“君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之。”

（想到方世玉中的“以德服人”，讲得也是有理有据）